Els aliments funcionals són aquells aliments que a més de tenir efectes nutritius, són beneficiosos per a la salut.
Aquest concepte, va sorgir al Japó durant els anys 80, ja que les autoritats sanitàries es van adonar de que, per controlar els costos sanitaris generats per la major esperança de vida, havien de garantir una millor qualitat de vida, per el que es va introduir el concepte d’aliments que milloren la salut i redueixen el risc de contraure malalties.
Aquest aliments funcionals poden ser naturals o bé modificats tecnològicament, als que se li ha afegit o incrementat el contingut en algun component actiu, com per exemple minerals, vitamines, àcids grassos, fibres o antioxidants.
Les característiques principals que han de complir els aliments funcionals:
- Han de presentar-se en forma d’aliments.
- El seu consum no produeix efectes nocius.
- Els efectes beneficiosos s’han de demostrar dins les quantitats en les que normalment es consumeixen a la dieta.
Al mercat podem trobar gran varietat d’aliments funcionals, tot i que els més coneguts són aquells que contenen probiòtics, que exerceixen una acció beneficiosa sobre el funcionament i l’equilibri microbià intestinal.
CONSELL:
Com a consells, hem de dir que aquest tipus d’aliments cobreix un ampli espectre de possibilitats que poden anar des de simples cereals fins a làctics diversos, però sempre ens hem de fixar en l’etiquetatge, i veure les concentracions de cada component.
